세계보건기구 (WHO)의 보고에 따르면 매년 700,000 ~ 1백만 건의 레이시마니아증 (La leishmaniasis) 케이스가 발생하고 있는 것으로 추정됩니다. 이 질병은 주로 식량부족, 이주, 주거환경 악화, 면역계 약화, 경제적 자원 부족과 관련된 가난한 인구에 영향을 미치고 있습니다. 레이시마니아증은 비만병 (말라리아), 피부병 (수막염), 입술, 코, 목 부위 등 다양한 형태로 발생하며 매년 브라질에서 가장 많은 케이스가 발생하지만 열대와 아열대 지역에서도 발견될 수 있습니다.
노팅엄 대학 화학과의 과학 연구팀은 레이시마니아증을 전염시킬 수 있는 브라질과 남미의 발톱 모스키토 종류인 Lutzomyia longipalpis의 유전체를 분석하여 중요한 발견을 했습니다. 연구 결과, 발효물을 생산하는 데 책임이 있는 테르펜 신타제 (terpeno sintasa) 효소를 식별했는데, 이를 통해 유기화합물을 제어하는 특정한 덫을 만들어 동물들을 통제하고 질병 전파를 줄일 수 있는 가능성이 열렸습니다.
이 연구를 이끈 노팅엄 대학 화학과의 닐 올덤 교수는 “페로몬 방어를 위해 이 효소를 찾는 것은 매우 어려운 일이었지만 이것이 다음 단계에 도달할 수 있는 것”이라며 연구 결과를 설명했습니다. 특히, 페로몬에 대한 이 연구는 해당 곤충에 매우 특정적이며 상업적으로 사용하기 위해 균을 설계하고자 하는 프로젝트의 다음 단계가 될 수 있습니다.
올덤 교수는 “이 연구를 통해 이 곤충의 인구를 통제하고 레이시마니아증의 전파를 줄일 수 있는 새로운 방법을 찾을 수 있을 것”이라고 말했습니다. 총 387 단어
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