고콜레스테롤 수치는 심혈관 질환 위험을 초래할 수 있으며, 식이 조절을 통해 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 콜레스테롤은 우리 신체의 모든 세포에 자연적으로 존재하는 지방성 물질로서 우리의 정상적인 기능에 필수적이다. 콜레스테롤은 담즙산의 형성에 관여하며, 일부 지방 소화에 필수적이다. 또한 태양 광선은 콜레스테롤을 비타민 D로 변환하여 피부 세포를 화학 물질로부터 보호한다. 콜레스테롤은 일부 성별 및 갑상선 호르몬 등을 형성하는 데 필요한 역할도 한다.
콜레스테롤 수치는 정상인 경우 필수적이며, HDL(양성 콜레스테롤)과 LDL(음성 콜레스테롤)로 구분된다. LDL 수치가 너무 높으면 동맥에 혈관관 조성물이 축적되어 동맥을 막을 수 있다. 과도한 콜레스테롤 입자가 혈관 내에 축적되면 지방성 물질이 동맥 벽에 쌓이고 막을 형성할 수 있다. 이러한 축적물은 혈관을 좁히거나 막을 수 있다. 최악의 경우 축적물이 터져 혈전을 형성할 수 있다.
스페인 심장 재단에 따르면 정상적인 콜레스테롤 수치는 다음과 같다. 총 콜레스테롤이 200mg/dl 이하면 정상 범위이고, 200-240mg/dl이면 정상-높은 수치이며, 240mg/dl 이상이면 고 콜레스테롤로 분류된다.
고 콜레스테롤 수치가 있는 사람들에게는 다양한 의료적 문제가 발생할 수 있다. 이에는 당뇨병, HIV/AIDS, 루푸스, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환, 여드름, 암, 불규칙한 심방 리듬, 고혈압 등이 포함된다.
하버드 대학교에서 최근 발표한 연구에 따르면, 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 가장 효과적인 음식은 렌틸콩이라고 한다. 콩류(삼겹살, 검정콩 등)을 섭취하면 혈압이나 고 콜레스테롤과 관련된 질병 위험이 줄어드는 것으로 나타났다. 콩류는 식이 섬유, 철, 칼륨 함량이 높아 콜레스테롤 수치를 낮추고 심장 건강을 강화하는데 도움을 준다. 따라서 주 2~3회 콩류를 소비하는 것이 좋다. 콩류는 냉장식으로도 섭취할 수 있으며, 조리할 때 일부 무기질 흡수를 제한할 수 있는 능동성 성분을 잃지 않는다.
이와 같은 연구 결과는 고콜레스테롤로 인한 심혈관 질환 예방을 위한 식이 조절의 중요성을 강조한다. 콜레스테롤을 관리하기 위해 적절한 식습관과 콩류 소비가 필요하며, 이를 통해 건강한 심장을 유지할 수 있다.
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