유럽 소비자 기구인 BEUC와 스페인 소비자 단체인 OCU를 포함한 13개국 협회가 음료수 병 제조업체들에 대해 유럽위원회에 고소장을 제출하였다고 합니다. 이들 협회들은 코카콜라, 다노네, 네슬레 등 주요 음료수 병 제조업체들이 건전한 환경 광고 메시지에 어긋나고 유럽 법규를 위반하며 소비자를 속였다고 주장하고 있습니다.
이 협회들에 따르면, 유럽 소비자들은 일년에 평균 118리터의 병물을 마시는데, 이 중 약 97%가 플라스틱 용기에 담겨 있습니다. 이러한 플라스틱 용기는 유럽 해양에서 플라스틱 오염의 주요 원인 중 하나로 작용하며, 매년 수천 톤의 플라스틱 폐기물이 발생하고 있다고 전해졌습니다.
BEUC는 코카콜라, 다노네, 네슬레 등 생수 병 제조업체들이 자사 제품의 순환성에 대해 속임수 발언을 하고 있다고 비난하고 있습니다. 이들 업체들은 종종 자사 제품이 “100% 재활용 가능”하다고 주장하고 있는데, OCU에 따르면, 유럽 연합에서 플라스틱 병 몸통의 재활용률은 55%에 불과하며, 재사용 가능한 병으로 변환될 확률은 약 30%에 불과하다고 합니다.
또 다른 문제는 “100% 재활용”이라는 문구입니다. 유럽 법규는 해당 병의 뚜껑과 라벨이 재활용 플라스틱으로 만들어질 수 없다고 규정하고 있기 때문에, “100% 재활용”이라는 주장은 사실이 아닙니다. 게다가 많은 회사들이 병 몸통에 순수한 플라스틱을 사용하고 있다고 합니다.
유럽 소비자들의 다른 불만은 환경 친화적인 이미지를 사용한 것입니다. 대자연의 사진이나 초록색 로고 등이 사용되며, 이는 환경 중립적이거나 플라스틱의 완전한 순환성을 논리하는 것으로 인식될 수 있다고 합니다.
영양사인 후안 레벤가는 “병물은 큰 탄소 발자국을 남긴다. 병을 만드는데 이동, 분배 후 최종적으로 재활용 또는 매립까지 오게 된다. 환경에 좋은 일을 하고 있다고 생각하는 것은 허황된 생각이다. 어떻게 하면 되는데 병을 구매하지 말고, 신뢰할만한 그릇에 있는 수돗물을 마시는 것이다. 그뿐만 아니라 가격 문제도 있다. 스페인의 수돗물 평균 가격은 1.91유로인 반면, 슈퍼마켓 가격은 500~1,500유로일 수 있다”고 말했습니다.
이에 대해 산업단체인 자연 광물수 유럽은 응답하여 보도자료를 발표했습니다. 이 협회는 음료업계가 환경 친화적인 폐기물 순환 시스템에 앞장서고 있으며, 고객과 명확하고 투명한 소통을 중요시하고 있다고 밝혔습니다. 또한, 산업은 PET 병을 재활용 가능한 용기로 사용하기 위한 규범을 준수한다고 강조했습니다.
코카콜라 스페인은 “우리는 사용하는 플라스틱 용기의 양을 줄이기 위해 노력하고 있으며, 사용한 용기와 동일한 양의 용기를 회수 및 재활용하기 위해 투자하고 있다”고 설명했습니다. 또한 “우리는 용기에서 서술이 정당화될 수 있는 메시지만 전달하고 있으며, 소비자가 정보를 얻을 수 있도록 적절한 자격을 명확히 표시하고 있다”고 덧붙였습니다.
소비자들은 유럽연합에 대한 비공정한 상거래 관행에 대한 규정을 따르지 않는 광고 메시지를 고발하며, 권한 당국에 이러한 메시지를 차단할 것을 요구하고 있습니다. OCU의 대변인은 “오도하는 광고로 인해 소비자들이 불필요하게 음료수를 더 많이 소비한다. 이는 필요도 없는 것이며, 맛도 더 좋거나 더 건강하다는 주장에 빠지게 만든다. 무엇보다도 진실하지 않은 광고로 소비자를 오도하는 것은 안 좋은 일이다”라고 요약했습니다.
앞으로 EU에서는 더 많은 개선 사항을 시행하여 순환 잠재력을 닫기 위한 최고의 도움 인력을 확보할 필요가 있다고 산업단체는 주장했습니다.
이와 관련해 코카콜라 스페인은 자사의 비즈니스를 바른 방향으로 성장시키기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다. 더불어 “우리의 용기에서는 서술이 정당화될 수 있는 메시지만 전달하고 있으며, 적절한 자격을 명확히 표시하여 소비자가 정보를 얻을 수 있도록 하고 있다”고 덧붙였습니다.
기사 원문은 아래에서 확인하실 수 있습니다.
[신한일보 기사 링크]
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