신한일보의 최신 기사: 과학자들, 코로나 장기의 원인과 증후군 메커니즘 탐구
COVID-19는 이미 전 세계적으로 죽음과 고통을 안겨준 근본적으로 알려지지 않은 질병이다. 이전에 연구된 내용을 통해, 증후군은 여전히 알려지지 않은 메커니즘에 의해 지배되고 있는 것으로 밝혀져 왔다.
최근의 두 연구에서는 COVID-19 증후군의 원인으로 다양한 장기에서의 후유증과 신경 손상이 발생한다는 지적이 나타났다. Lancet Respiratory Medicine에 발표된 한 연구에서는 코로나로 입원한 환자 259명에 대한 MRI 검사 결과를 분석했으며, 감염되지 않은 약 50명과 비교했다. 그 결과, 코로나로 입원한 환자의 약 1/3은 퇴원 몇 달 후에도 뇌, 폐, 신장, 심장, 간 등에서 이상 증상을 보였다. 특히 뇌의 백질에서의 손상은 약간의 인지력 손실과 관련이 있다고 판단되었다. 이 연구를 수행한 연구진과 독립적인 관찰자들은 이러한 결과가 코로나 장기의 가능한 원인을 제공한다고 믿고 있다.
Lancet Respiratory Medicine에서 동일한 호에 참여하지 않은 심장과 폐 질환 전문의인 Matthew Baldwin은 이 연구를 인용하여, 코로나 장기가 “심각한 단일 기관의 결함으로 설명할 수 없으며 다른 기관과 적어도 두 가지 결함이 상호 작용하는 현상”임을 지적했다. 이에 따라 다른 연구에서는 뇌를 중심으로 집중된 메커니즘을 제시하며, 이 메커니즘은 프랑스 보건 및 의학 연구 기관인 Inserm의 팀에 의해 최근 발표된 연구에서 확인했다. Inserm은 50명의 환자를 분석한 결과, 생식 기능을 조절하는 특정 뉴런에 손상이 생기면서 테스토스테론 수준이 감소한다는 것을 확인했다. 이후 연구진은 이러한 환자들의 인지 기능을 측정한 결과, 뉴런의 손상을 입은 환자들이 더 낮은 인지 능력을 보였다. 이러한 결과로 인해 Inserm은 감염이 뉴런의 사망을 초래하고 지속적인 증상의 배경에 작용할 수 있다고 지적했다.
코로나 장기의 증상은 피로, 기침, 숨가쁨, 간헐적인 발열, 미각 또는 후각 손실, 집중력 부족, 우울증 등이다. 이러한 증상은 일반적으로 감염 후 3개월 이내에 나타나며, 적어도 2개월 동안 지속된다. 이러한 증상은 다른 질병으로 설명할 수 없으며, 일상 생활에 영향을 미친다. 그러나 90%의 코로나 장기 환자들은 2년 후에 증상이 천천히 개선되는 경향을 보이지만, 일부 환자들은 증상이 빨리 해소되거나 계속 남아있는 것으로 나타났다.
이러한 연구결과들은 COVID-19 증후군의 원인과 메커니즘에 대한 이해를 높이는 한편, 코로나 장기 환자들을 위한 적절한 치료와 관리 방법에 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 신한일보는 앞으로도 이러한 연구결과를 주목하고, 독자들에게 신속하고 정확한 정보를 제공하기 위해 최선을 다할 것이다.
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