2024년 초, 일본은 두 가지 충격적인 사건으로 헤드라인을 독차지했다. 신년 첫날, 7.6의 강력한 지진이 일어나 국가의 중심을 강타해 최소 100명의 사망자를 남겼다. 이어서 다음 날, 일본 항공과 경비대의 항공기 두 대가 하네다 공항에서 충돌하고 화재를 일으킨 사고가 발생했다. 경비대 항공기는 이전 날 후지 카시카 르현의 영향을 받은 지역을 돕기 위한 보급품을 운송하고 있었다.
사고로 경비대 항공기 탑승자 5명이 사망하였지만, 에어버스 A350에 탑승한 379명은 승무원의 빠른 대응과 승객들의 순응 덕분에 생존한 것으로 밝혀졌다. 신년 지진은 치명적인 수치에 이를 정도였지만, 일본은 지난 수십 년간 지진과 재난에 대비하기 위한 준비를 한 결과로 훨씬 더 큰 피해를 면하였다.
일본은 ‘태평양 화산대’에 위치하여 지진이 발생하기 쉽다. 따라서 일본은 입법과 규칙 검토를 통해 집중적으로 지진 대비를 수행하고 세계적으로 알려진 지진 전문 연구소들을 통해 선행하고 있다. 대부분의 건물은 지진에 강하도록 건설되어 인명 피해와 재산 손실을 최소화하고 있다.
일본 사람들은 어린 시절부터 지진 발생 시 대처 방법을 배우고 연례적으로 대피 모의 훈련을 실시한다. 이번 사고에서는 빠르고 전문적인 대피 절차가 이행되어 큰 참사를 피하는 데 도움이 되었다. 항공 쪽에서도 엄격한 규정과 대피 절차를 적용하여 많은 사람들이 살아남을 수 있었다.
이번 사고를 계기로 항공운송 규정이 변경될 수도 있다는 전망이 나오고 있다. 일본 항공은 항상 세계에서 가장 안전한 항공사 중 하나로 꼽히고 있으며, 이번 사고로 인해 그 신뢰는 더욱 강화될 것으로 예상된다.
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