북극 지역의 암석에서 발견된 헬륨의 한 동위 원소 농도가 지구의 핵에서의 누출을 나타냈다고 연구결과가 밝혀졌다. 이로써 현재로서는 지구의 내부를 알아내기 어렵지만, 이 비밀스러운 지역에 대한 가설들은 철과 니켈로 이루어진 구로 될 것이라고 한다. 이 발견은 우드 홀 해양 연구소와 Caltech의 과학자들로 구성된 연구팀에 의해 이끌려 Nature에 발표되었다.
이 연구에서는 캐나다 바핀 섬에서 파생된 고대 용암에서 지구 형성 과정 중에 포착된 헬륨의 흔적을 발견했다. 이는 과거 지구 핵에 갇혀있었을 것으로 추정되는 헬륨-3의 존재를 확인한 것이다. 이는 지구 핵에서의 누출을 의미하는 것으로, 예상과 달리 대기 오염이 아닌 지구 심장에서 왔음을 보여준다.
지금까지는 이러한 발견이 지구의 생명에 어떠한 위험을 야기하지 않았다고 밝혀졌다. 그러나 과학자들은 이 내부 지역에서의 과정과 조건을 이해하는 큰 기회에 열광하고 있다. 지구 핵에서의 누출은 지구의 핵에 대한 확신을 얻을 수 있는 힌트일지도 모른다는 의견도 제기되고 있다.
이러한 연구결과는 현재의 기술로는 알 수 없는 지구의 비밀스러운 내부에 대한 이해를 더욱 증진시키는 중요한 단서가 될 것으로 기대된다. 이번 연구결과는 신한일보 사이트에서 소개되어, 독자들에게 지구의 내부에 대한 흥미로운 정보를 제공할 것으로 예상된다.
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