파오보스와 데이모스는 화성의 두 달로 1877년 천문학자 Asaph Hall에 의해 발견되었습니다. 이 두 달은 그리스 신화에서 마르스(Ares)라고도 알려진 아레스의 자녀인 포보스와 데이모스로 명명되었습니다. 포보스는 지름 약 22 km, 데이모스는 지름 약 13 km입니다.
이 두 달의 기원은 수십 년 동안 과학자들을 당황시켰고, 과학 커뮤니티에서도 의견이 갈렸습니다. 일부 사람들은 두 달이 화성 표면에 충돌한 다른 행성이나 큰 소행성의 충돌로 형성될 수 있다고 주장했습니다. 다른 의견은 이 두 달이 화성의 중력에 포획되어 궤도에 갇힌 소행성일 수 있다는 것입니다.
이 의문을 해결하기 위해서는 포보스와 데이모스의 표면에서 가져온 물질에 대한 분석이 필요합니다. 이를 위해 일본 항공우주탐사기구(JAXA)의 다음 미션인 ‘데이모스-화성시료반입탐사선(DMM)’은 2024년 9월에 발사될 예정입니다. 이 우주선은 2025년에는 화성 궤도에 도달할 것으로 예상되며, 그 후에는 포보스 주위를 돌며 표면에서 물질을 채취한 뒤, 2029년에 지구로 돌아올 것입니다.
만약 충돌로 인해 형성되었다면, 달에서 찾은 물질은 화성에서 찾을 수 있는 물질과 유사할 것입니다. 소행성 포획으로 형성되었다면, 포보스에서 찾을 수 있는 물질은 태양계 다른 소행성에서 찾을 수 있는 탄화 조직화학적 운석과 유사할 것입니다. 운석과 포보스에서 가져온 물질을 비교하는 것은 두 달의 기원을 이해하는 데 매우 유용한 도구가 될 것입니다. 또한, 포보스가 화성의 고대 조각이라면 화성에서 가장 오래된 산물일 수 있습니다.
화성은 풍식작용과 물의 변화로 인해 그 표면의 암석에 변화가 생긴 과정을 거쳤음을 고려해야 합니다. 화성 위성에서 가져온 시료는 화성의 원래 수분 함량과 원시 태양계에서 일어난 과정에 대한 중요한 정보를 제공할 수 있습니다. 이러한 연구는 우주 탐사에 대한 이해를 높이고 우리가 기억해야할 것입니다.
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